En los últimos años se ha producido una profunda transformación en la asistencia sanitaria: un cambio hacia el empoderamiento del paciente. Todos lo hemos notado en nuestras propias vidas al tener acceso a nuevos y avanzados recursos de uso personal para controlar nuestros datos de salud. Tanto si se trata de realizar pruebas genéticas en casa como de controlar la frecuencia cardiaca, la tensión arterial u otras estadísticas sanitarias en dispositivos portátiles, en esta era moderna las personas disponen de más datos y tienen más control que nunca sobre su propia salud.
¿Qué es el empoderamiento del paciente?
El empoderamiento del paciente ha sido una expresión de moda en el ámbito de la atención sanitaria, pero es más que una simple tendencia pasajera. Este movimiento representa un cambio transformador en la atención sanitaria hacia un modelo más colaborativo y centrado en el paciente. Al dotar a los pacientes de conocimientos, herramientas y autoridad para tomar decisiones, los proveedores de atención sanitaria pueden fomentar una mayor participación, mejorar los resultados y la calidad general de la atención. Esta tendencia marca un alejamiento de los modelos tradicionales de atención sanitaria, donde los pacientes desempeñaban un papel pasivo, hacia un enfoque más colaborativo en el que los pacientes desempeñan un papel activo en su atención.
Los avances tecnológicos han brindado a los pacientes acceso a una gran cantidad de conocimientos sobre atención sanitaria, lo que les permite informarse sobre sus afecciones y opciones de tratamiento. Además, las actitudes culturales cambiantes hacia la atención sanitaria, caracterizadas por un deseo de autonomía y autodeterminación, han impulsado la demanda de una participación más activa de los pacientes en los procesos de toma de decisiones. En los Estados Unidos, los anuncios directos al consumidor y las campañas de marketing de empresas como Abbott y Dexcom han ayudado a cambiar las actitudes culturales hacia este deseo de tomar el control y comprender la salud personal a nivel individual.
Más allá del acceso a estos avances tecnológicos y del deseo de los individuos, el empoderamiento de los pacientes también se está produciendo porque conduce a mejores resultados de salud, una mayor satisfacción del paciente y una atención sanitaria más eficiente. Al involucrar activamente a los pacientes en su atención, los profesionales sanitarios pueden garantizar que los planes de tratamiento se adapten a las necesidades y preferencias individuales, lo que lleva a una mayor adherencia y mejores resultados sanitarios. Además, los pacientes empoderados están mejor equipados para manejar enfermedades crónicas, participar en cuidados preventivos y tomar decisiones informadas sobre su salud.
Empoderamiento del paciente en el mundo actual
Los avances tecnológicos desempeñan un papel fundamental en el empoderamiento de los pacientes al brindarles información esencial sobre su estado de salud, permitiéndoles tomar decisiones informadas sobre su atención. A continuación, se muestran algunos ejemplos concretos que ilustran cómo diversos avances, particularmente en el ámbito del diagnóstico, están empoderando a los pacientes:
Dispositivos de salud portátiles
Dispositivos como el Apple Watch, Fitbit, y Oura Ring monitorizan continuamente diversos parámetros de salud, como la frecuencia cardíaca, los niveles de actividad, los patrones de sueño y los niveles de oxígeno en sangre. Por ejemplo, el Apple Watch puede detectar ritmos cardíacos irregulares y alertar al usuario sobre una posible fibrilación auricular, lo que permite una intervención médica temprana. Estos dispositivos portátiles brindan a los usuarios datos de salud en tiempo real, animándolos a elegir estilos de vida más saludables y gestionar su bienestar de manera proactiva.
Pruebas en el punto de atención (PPA)
Las pruebas en el punto de atención (PPA) permiten a los pacientes controlar su salud de forma cómoda y en tiempo real, sin necesidad de visitar un laboratorio o centro de atención sanitaria. Esta inmediatez puede mejorar significativamente la participación del paciente y la gestión de sus condiciones de salud. El control de la diabetes es un área que ha estimulado la innovación durante la última década y continúa creciendo. Los pacientes con diabetes pueden usar dispositivos PPA como monitores continuos de glucosa (MCG) para controlar periódicamente sus niveles de glucosa en sangre. MCG, como el DexcomG6 o el Abbott FreeStyle Libre, proporcionan lecturas y tendencias de glucosa en tiempo real. Estos dispositivos alertan a los usuarios sobre niveles altos o bajos de glucosa, lo que permite realizar ajustes oportunos en la dosis de insulina, la dieta o la actividad física. Estos datos en tiempo real permiten a los pacientes controlar mejor sus niveles de azúcar en sangre, reducir el riesgo de complicaciones y mejorar su calidad de vida en general.
Prueba genética
Las pruebas genéticas se han vuelto más accesibles y pueden proporcionar información crucial sobre la salud de un individuo. Por ejemplo, las pruebas genéticas BRCA1 y BRCA2 pueden identificar personas con alto riesgo de sufrir cáncer de mama y de ovario. Al conocer su riesgo genético, los pacientes pueden tomar medidas proactivas, como exámenes avanzados, cirugía preventiva o modificaciones en el estilo de vida. Empresas como 23andMe y AncestryDNA ofrecen pruebas genéticas directas al consumidor que brindan a las personas información sobre su ascendencia, rasgos y predisposiciones de salud. Esta información permite a los pacientes tomar decisiones informadas sobre su salud y medidas preventivas.
Teleasistencia y monitorización remota
Teleasistencia, otra palabra de moda que escuchamos con frecuencia, se refiere al uso de tecnologías digitales de información y comunicación, como computadoras y dispositivos móviles, para acceder a servicios de atención sanitaria de forma remota. Permite a los pacientes consultar con proveedores de atención médica, recibir asesoramiento médico y controlar su salud sin necesidad de visitar un centro de atención sanitaria en persona. Monitores remotos de presión arterial, como el Omron HeartGuide, permiten a los pacientes medir su presión arterial en casa y compartir los datos con sus proveedores de atención sanitaria a través de aplicaciones conectadas. Esta monitorización continua ayuda a los pacientes con hipertensión a gestionar su afección de forma más eficaz al proporcionar datos precisos en tiempo real. Los proveedores de atención médica pueden realizar ajustes oportunos en los planes de tratamiento basándose en estos datos, lo que lleva a un mejor control de la presión arterial y un menor riesgo de complicaciones.
De manera similar, los pacientes con insuficiencia cardíaca pueden usar dispositivos como el Sistema CardioMEMS HF, un dispositivo implantable de monitorización de la presión de la arteria pulmonar, para realizar un seguimiento continuo de la función cardíaca. Los datos del dispositivo se transmiten a los proveedores de atención sanitaria, quienes pueden detectar signos tempranos de empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y ajustar el tratamiento en consecuencia. Este monitoreo proactivo reduce las hospitalizaciones y mejora los resultados de los pacientes al permitir intervenciones oportunas basadas en datos de salud continuos.
Perspectiva del futuro
El futuro del empoderamiento del paciente es muy prometedor, gracias al impulso generado por los continuos avances en la tecnología sanitaria, un mayor énfasis en la atención centrada en el paciente y la evolución de las actitudes sociales hacia la salud y el bienestar. Con la integración continua de soluciones de salud digitales, incluidos dispositivos portátiles, monitoreo remoto e inteligencia artificial, los pacientes tendrán un acceso sin precedentes a información y servicios de atención sanitaria personalizados.
