Hace un año, toda mi vida cambió. Pasé de una salud excelente, corría 4 millas cada día, a una cama de hospital, en cuestión de días. Mi pesadilla comenzó con un simple análisis de microscopio realizado en un hospital del sur de California. No sabía que este procedimiento de rutina resultaría en una infección por Heliobacter pylori (H. pylori), una infección bacteriana común del estómago. En mi caso, esta infección me provocó una úlcera sangrante, lo que me derivó en una pérdida de sangre que me hizo desplomarme en mi casa. Fue necesario un viaje urgente en ambulancia hasta el hospital más cercano y una transfusión de sangre para salvar mi vida. Esta enfermedad casi me mata, y pasé varios meses postrado en cama antes de que pudiera volver a levantarme debido a esta infección innecesaria.
Mi infección por H. pylori fue una infección adquirida en el hospital o una infección asociada a la atención sanitaria (HAI, healthcare associated infection), que ocurre con demasiada frecuencia, pero que rara vez se habla de ello. Al haber formado parte de la industria sanitaria durante más de 30 años, las HAI no eran algo en lo que pensara. Supuse, como tantos otros, que los hospitales y los centros de atención sanitaria estaban ahí para curar, no para hacer daño. Pero cuando comencé a investigar las HAI, la información fue sorprendente.
Como profesional de empaquetado médico, estoy rodeado de esterilidad todos los días... a menudo trabajamos en salas limpias o entornos controlados que cuentan con regulaciones estrictas para evitar violaciones de la esterilidad. Sin embargo, a través de esta experiencia pasé de profesional sanitario a paciente, y a través de esta lente comencé a notar las muchas violaciones de esterilidad que había dentro del sistema sanitario. Más importante aún, comencé a preguntarme cuántas otras personas se habían visto afectadas por las HAI y qué podía hacer yo para ayudar.
Como puedes imaginar, este tema está alimentado por la emoción desde todos los ángulos. Todos sabemos que los hospitales aplican políticas estrictas para el lavado de manos de los cuidadores y la limpieza de las instalaciones, sin embargo, todavía se produce contaminación cruzada. Según mi investigación sobre este tema, el mayor desafío al que nos enfrentamos es la información turbia y obsoleta. Los Centros para el Control de enfermedades (CDC, Centers for Disease Control), por ejemplo, todavía hacen referencia a un estudio realizado entre 2004 y 2008, según el cual aproximadamente un tercio de las muertes hospitalarias inesperadas fueron el resultado de HAI. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2022, entre siete y 15 de cada 100 pacientes en hospitales de cuidados intensivos adquirirán al menos una infección asociada a la atención sanitaria durante su estancia hospitalaria; y en promedio, uno de cada 10 pacientes afectados moriría a causa de esa HAI. Varias organizaciones han informado que entre 100 000 y 1 000 000 de personas mueren cada año a causa de HAI. Independientemente de los datos consultados, creo que todos podemos estar de acuerdo en una cosa: ¡las infecciones hospitalarias son simplemente demasiadas!
Como resultado de mi experiencia, me he convertido en un defensor de una mayor difusión, más educación y más acción. Desde mi cama de hospital, fundé Sterile Aware®, una organización de base dedicada a brindar concienciación y soluciones novedosas y audaces para apoyar la entrega esterilizada de dispositivos médicos y frenar la propagación de infecciones asociadas al hospital. Nuestro objetivo es simple: conectar el “empaquetado con los pacientes” y más, cambiando la mentalidad de todos los que participan en el flujo de valor de la atención sanitaria.
Para mí, el primer paso es generar una mayor concienciación no solo entre los miembros de la industria sanitaria, sino quizás más importante aún, entre el público en general. Es probable que la persona promedio no sepa qué es una HAI, pero necesitamos que impulsen el cambio... ¡que impulsen algo mejor!
Las infecciones asociadas a la atención sanitaria matan a más personas cada año que el cáncer de mama, pero el público en general nunca se entera de este hecho preocupante. No existe ninguna iniciativa u organización sin ánimo de lucro que cuente la historia y respalde estos hechos aleccionadores. Sterile” Aware® está trabajando para cambiar esto proporcionando recursos educativos gratuitos, ofreciendo becas a estudiantes de empaquetado sanitario, hablando en eventos de la industria y reconociendo a las personas por sus contribuciones a la esterilidad a través de los premios “Superestrellas en empaquetado estéril” y las Superestrellas en conciencia estéril”. Para obtener más información sobre lo que estamos haciendo y cómo puede participar, visite: Nuestra misión: SterileAware .
Cuando hablo con la gente sobre las HAI, tengo claro que se necesita más conciencia. Mucha gente tiene una historia que contar, así que ayudémosles a contarla. Escuchemos e impulsemos cambios muy necesarios en la seguridad del paciente.
