La endoscopia es probablemente más conocida por dos cosas: colonoscopía o examen del "tracto gastrointestinal inferior" y examen del "tracto gastrointestinal superior" a través de la boca para ver el esófago y el estómago. El campo de la endoscopia ahora abarca todas las entradas anatómicas en el cuerpo humano y aquellas que usan pequeñas incisiones para crear el punto de entrada. Además del esófago, el estómago y el colon, los oídos, la nariz, la garganta, las articulaciones, el corazón y el abdomen se pueden ver a través de una endoscopia. Esta especialidad médica que a menudo se pasa por alto se refiere a ver o interactuar con la anatomía interna desde una ubicación externa. Se diferencia de todas las demás tecnologías de imagen porque se inserta una herramienta de alcance directamente en el órgano o la anatomía que se está examinando. Las necesidades médicas que aborda la endoscopia incluyen exámenes de detección para verificar la salud, como la colonoscopia, procedimientos de diagnóstico para identificar una causa o enfermedad, e incluso para tratar, como la administración directa de fármacos a un órgano o área interna y terapia fotodinámica que usa luz y láser para matar las células tumorales.
La endoscopia usa un tubo flexible o rígido, equipado con tecnología visual transmitida a monitores de video y también puede imprimirse como fotografía. Los endoscopios a menudo también incluyen un "canal" que permite insertar herramientas a través del tubo para extraer tejido, muestras de células o incluso quitar puntos internos. La evolución de la endoscopia, como muchos milagros médicos, comenzó con una alta tolerancia al riesgo.
HISTORIA
El primer endoscopio iluminado fue el "Lichtleiter" alemán de 1806. El concepto usó una vela asegurada dentro del instrumento para proporcionar luz, pero la muerte prematura del inventor condujo al mismo destino para su diseño. El dispositivo de la siguiente generación surgió en Francia en 1826, pero fue rápidamente descartado debido al uso de una vela de llama abierta que se sostenía cerca del paciente para proporcionar iluminación. Finalmente, en 1853 (también en Francia), el cirujano Antonin Desormeaux ideó un prototipo que usaba una luz de gasógeno más brillante (y más segura) para su endoscopio de urología, un avance que convirtió al endoscopio Desormeaux en el primer dispositivo médico de endoscopia fabricado, y a su inventor en el “padre de la endoscopia”.
Sin precedentes médicos y con muy poca "medicina interna", los primeros diseños de endoscopios, como era de esperar, se centraron en el camino de menor resistencia: el tracto urinario femenino o la salida intestinal de cualquier género. No fue hasta 1868 que se registró el primer prototipo de un gastroendoscopio para visualizar el estómago. En este caso, un médico alemán reclutó a un tragasables profesional como paciente inaugural para probar su muestra de endoscopio estomacal de 47 cm de largo y 13 mm de ancho. No se encontraron más registros.
Hoy en día, los equipos de I+D pueden relacionarse con esos primeros esfuerzos salvajes. Pero, ¿cómo pasamos de los tragasables a la IA y las nanocámaras?
CÁMARA LISTA
La endoscopia moderna dio un salto cualitativo más de 80 años después, esta vez desde Japón, con el primer endoscopio con gastrocámara, en 1952. Este endoscopio de imagen del tracto gastrointestinal superior fue un esfuerzo de colaboración entre un cirujano japonés y la compañía de cámaras Olympus. El cirujano se dirigió a los diseñadores de Olympus en busca de una manera de aprender más sobre el cáncer de estómago, una forma frecuente de la enfermedad en sus pacientes japoneses. Como resultado, nació la Gastrocámara Olímpica Tipo 1.
Olympus ha seguido ampliando su asociación con los fabricantes de dispositivos médicos, incluido el debut en 1985 de los endoscopios que transmitían imágenes a los monitores de televisión y permitían la visualización simultánea de múltiples áreas.
Desde entonces, el avance de las imágenes de alta definición ha transformado todo, desde ver y grabar entretenimiento en la vida, hasta capacidades endoscópicas increíblemente precisas. Por ejemplo, la cámara de endoscopio más pequeña de la actualidad es de Scoutcam® con un tamaño de 1 mm (incluida la iluminación). La tendencia general hacia la miniaturización en todos los campos médicos continúa dirigiendo la innovación, así como el llamado a lograr más con medios menos invasivos.
LO ÚLTIMO Y LO SIGUIENTE
No hay duda de que la lista de muchos y siempre cambiantes trastornos y enfermedades digestivas crónicas puede hacer uso de la endoscopia para diagnósticos y tratamientos. Hemos visto los avances que han tenido lugar en tan solo doscientos años, y no se observa una desaceleración a corto plazo.
En mayo de 2023, la FDA autorizó el uso en EE. UU. del sistema de endoscopia Olympus EVIS X1, un nuevo modelo de videoscopio gastrointestinal superior y una nueva generación de videoscopio para el tracto inferior. Estos nuevos sistemas incluyen capacidades de combinación de luces LED, imágenes mejoradas y corrección de áreas oscuras, así como tecnología de imágenes de banda estrecha (NBI ™).
Medtronic y NVIDIA se asociaron este año para crear soluciones de endoscopia de IA de aprendizaje profundo que transformarán aún más la atención endoscópica. Los endoscopios de un solo uso son otra área de interés que muestra un potencial significativo. Las "cámaras de píldoras" tragables también continúan reduciéndose, incluso a medida que aumentan sus capacidades de recopilación de datos.
Todo esto demuestra que tan pronto como soñamos, diseñamos, empaquetamos y fabricamos, algo nuevo aparece en el horizonte. La endoscopia, aunque rara vez aparece en los titulares, no es una excepción. Al final, no hay manera de frenar el futuro de la innovación médica. Es una aventura, un desafío y una responsabilidad.
