Reducir la huella de carbono y aumentar la reciclabilidad de los materiales se están convirtiendo en prioridades cada día más importantes, dando impulso a los fabricantes de tecnología médica en la búsqueda de nuevas formas de hacer más con menos. Las películas de plástico han jugado durante mucho tiempo un papel importante en la industria del empaquetado médico. Actualmente, el deseo de recurrir a películas más delgadas está impulsando la búsqueda de nuevas variedades que aumenten el rendimiento y aborden la sostenibilidad, permitiendo reducir costes al mismo tiempo. Los nuevos tipos de películas deben mantener la calidad y la integridad requeridas para el empaquetado médico, ya que también responden a las tendencias de la industria.
Para las películas, las pruebas de propiedades físicas estándar y la evaluación siempre han incluido pruebas de durabilidad a la flexión, tracción y perforación. Las pruebas de abrasión de películas proporcionan otra forma de evaluar, clasificar y optimizar el proceso de especificación de los materiales. En resumen, las pruebas de abrasión evalúan la resistencia de la superficie de un material para resistir varios tipos de desgaste que pueden provocar una pérdida de masa (o un desgaste total) de la muestra que se está probando. Identificar los mayores riesgos que pueden derivar en fallos en las películas puede ayudar a elegir la película que mejor se adapte a su aplicación concreta. Estos estudios solo aumentarán en importancia a medida que la industria vaya adoptando la película como medio de envasado.
Fallos por abrasión
El método de prueba ASTM F3300 incluye la determinación de la resistencia a la abrasión para películas flexibles y materiales de empaquetado. Ahí entra en juego también el grosor de la película. La prueba determina el número de ciclos necesarios para que una aguja calibrada desgaste por completo el material que se está probando. El análisis microscópico de las grietas estenopeicas y las zonas circundantes ayudan a identificar la causa raíz. Esto es especialmente importante ya que buscamos identificar qué materiales resisten mejor la abrasión, ya que representa un riesgo crítico para la integridad del empaquetado médico durante el transporte. En los entornos de transporte simulado para la validación de los empaquetados, la norma F3300 imita los materiales de empaquetado primario que se desgastan al rozar contra el interior de una caja de cartón individual o el interior de una caja de cartón para envasado a granel. La validación del empaquetado es a menudo el último paso que se tiene en cuenta. A medida que las preocupaciones ambientales amplifican la necesidad de aplicar cambios, la incorporación de pruebas como la ASTM F3300 brindará la seguridad de que tanto las películas existentes como los nuevos grados por venir seguirán cumpliendo con los requisitos reglamentarios del empaquetado médico.
Películas favoritas
Un alto porcentaje de laminados de película usados para el empaquetado de dispositivos médicos usan poliéster (PET) o nailon orientado biaxialmente (BON) como capa principal exterior. Estas capas exteriores proporcionan la mayor parte de la resistencia de la estructura a los fallos por abrasión, así como las otras principales propiedades físicas mencionadas. A medida que surgen aditivos experimentales y nuevas composiciones para las películas, nuestros métodos de prueba habituales pueden convertirse en un verdadero terreno de demostración.
Uso de las pruebas de abrasión a su favor
La resistencia a la abrasión es solo una de varias características clave de rendimiento que deben tenerse en cuenta al determinar qué película debe usarse para una aplicación concreta. Comprender dónde se encuentran los mayores riesgos de fallo para cada aplicación puede ayudar a elegir el tipo de película que mejor resista los fallos al validar su empaquetado.
A medida que trabaja con y a través de los límites observados de la película de sus características de resistencia la abrasión, esté atento formular preguntas al estilo de "qué pasaría si". Las preguntas que presentan desafíos pueden ser las semillas de próximos descubrimientos revolucionarios para el futuro de las películas de alta tecnología.
