Como material que tardó 15 años en desarrollarse por completo y otros 15 años en llegar al mercado principal, la historia de DuPont™ Tyvek® tiene unos comienzos humildes. Hoy en día, Tyvek® es reconocido como líder mundial en empaquetado estéril y no muestra signos de desaceleración.
Orígenes
Un ya lejano día de 1955, Jim White, un investigador en plásticos de la empresa textil DuPont™, estaba trabajando en el laboratorio experimental cuando ocurrió un accidente fortuito. White observó una especie de “pelusa blanca” que se derramaba de una tubería en un laboratorio experimental de DuPont. Resultó que la pelusa era una forma de polietileno, un plástico habitual. White reconoció el potencial del nuevo descubrimiento e inmediatamente decidió continuar con su experimentación. DuPont apoyó a White y fue igual de oportunista. La empresa incluso solicitó una patente ese mismo año. Lo que ellos no sabían era que estaban a punto de desarrollar una de las barreras microbianas más potentes.
Unos años después del descubrimiento de White, el equipo de DuPont decidió separar los disolventes de la pelusa de polietileno mediante una liberación rápida de la presión a alta temperatura. Les quedó una red de filamentos interconectados, perfecta para producir el material parecido al papel que conocemos hoy. Esta combinación única de propiedades marcó la génesis de Tyvek® y sentó las bases para el éxito futuro que tuvo.
A pesar de que el material se estaba probando a pequeña escala desde 1959, Tyvek® no se convirtió en una marca registrada hasta transcurridos seis años. El material estuvo finalmente disponible en 1967 para uso comercial, e inició su andadura en la industria de la construcción en forma de membranas antihumedad para el hogar. El material era ampliamente conocido por su capacidad para controlar el flujo de aire y mantener fuera la humedad. A medida que crecía su popularidad, también crecía el alcance de sus aplicaciones. Tras comprobar su eficacia en el aislamiento doméstico, DuPont rápidamente se dio cuenta de que la barrera también podía usarse en el ámbito sanitario. En 1972 Tyvek® se usó finalmente en envases estériles, revolucionando la industria del empaquetado sanitario. Las impresionantes propiedades de barrera del material, su naturaleza liviana y su excepcional resistencia al desgarro lo convirtieron en un candidato ideal para el empaquetado médico. En la década de 1980, Tyvek® se había convertido en el estándar de oro para materiales de empaquetado esterilizables. Antes del uso de Tyvek® en el empaquetado sanitario, la industria usaba principalmente papel de grado médico. El papel de grado médico se usa todavía hoy en día y puede servir como alternativa para determinadas aplicaciones.
Evolución
Desde que se convirtió en un material popular, Tyvek® ha ido evolucionando y avanzando a lo largo de los años. DuPont ha invertido constantemente en investigación y desarrollo, lo que ha dado como resultado varias formas de Tyvek®. La empresa presentó Tyvek® 1073B, un grado diseñado específicamente para empaquetado sanitario que ofrece propiedades de barrera microbiana superiores. Además, el desarrollo de Tyvek® 2FS™, un material de peso base más liviano, amplió la cartera de productos para el sector sanitario, además de la estructura blanda de Tyvek®. Con una sensación más flexible y similar a una tela, se expandió a nuevas aplicaciones, como productos de protección personal (EPP), como las batas quirúrgicas.
Conclusión
Del descubrimiento accidental a la innovación revolucionaria, DuPont™ Tyvek® ha hecho historia en la medicina. La contribución de ese material a la prevención de infecciones y la seguridad del paciente ha dejado una huella imborrable en la industria sanitaria. A medida que Tyvek® sigue evolucionando y avanzando, esperamos con interés el futuro de los envases estériles y la protección de la vida en su interior.
Cronología
Fuentes
- https://www.packagingdigest.com/medical-packaging/looking-back-over-20-years-sterile-medical-packaging
- https://en.wikipedia.org/wiki/Tyvek
- https://www.dupont.com/news/tyvek-50th-anniversary.html
