A menudo se dice que "todo lo que ves viene en un envase". Pero, ¿alguna vez se ha detenido a pensar en lo que implica crear ese envase? ¿O incluso en QUIÉN lo creó? Detrás de cada gran envase hay un ingeniero de empaquetado, una profesión de nicho. Aquellos que están familiarizados con lo que hace un ingeniero de empaquetado dirían que el rol de un ingeniero de empaquetado es diseñar y desarrollar envases que protejan, contengan, comuniquen, promocionen y posicionen un producto, todo mientras asegura su uso. Según la industria o el producto para el que se desarrolla un envase, algunas de esas necesidades tienen más importancia que otras. Por ejemplo, si un ingeniero de empaquetado está desarrollando un envase para detergente para ropa, la contención y el uso probablemente sean los factores clave durante el proceso de desarrollo. Mientras que un envase diseñado para un dispositivo médico requiere protección del dispositivo (tanto del daño físico como de la contaminación) y uso (capacidad para que el dispositivo se transfiera asépticamente). Pero en mi experiencia, el papel de un ingeniero de empaquetado es mucho más complejo que diseñar y desarrollar envases.
Una de las cosas más importantes que he aprendido durante mi tiempo como ingeniero de empaquetado es no subestimar el valor de educar a otros sobre lo que hace un ingeniero de empaquetado y cómo puede agregar valor al producto. Después de todo, el envase más un dispositivo es igual a un producto. El empaquetado es una profesión especializada y, según la industria, existe una conciencia y comprensión limitadas de las responsabilidades del puesto. Debido a esto, los ingenieros de empaquetado a menudo se involucran en el desarrollo de un producto al final del proceso, lo que puede provocar fallos innecesarias en el empaquetado. Los fallos de empaquetado durante la verificación del diseño pueden retrasar los plazos, evitar el uso innecesario de recursos y pueden conducir a un escrutinio regulatorio. Por lo tanto, la educación en el momento adecuado permite a los miembros del equipo del proyecto informar a los ingenieros de empaquetado sobre los cambios y decisiones del producto antes de que se conviertan en la causa principal de un fallo en el empaquetado.
Hablando de normativas, como ingeniero de empaquetado sanitario, comprender las normas y los estándares específicos para los envases (es decir, ISO 11607) es fundamental para el éxito del puesto. El ingeniero de empaquetado es responsable de responder las preguntas de los organismos reguladores y tener una justificación sólida de por qué se tomaron las decisiones sobre el empaquetado. Esto no significa que estos estándares deban memorizarse, pero es imprescindible comprender el "por qué" detrás de las decisiones sobre el tamaño de la muestra, los métodos de prueba elegidos, las justificaciones en el peor de los casos, etc. Conocer esta información ayudará a los ingenieros de empaquetado a mantener la confianza dentro de sus equipos de proyecto y les permitirá sentirse mejor preparados para las cuestiones reglamentarias.
Las responsabilidades de un ingeniero de empaquetado no terminan ahí. Los ingenieros de empaquetado a menudo son dueños de las relaciones con los proveedores, asisten a las reuniones del comité estándar para influir en el cambio en los métodos de prueba estandarizados, prueban el envase en los laboratorios y visitan hospitales para observar los procedimientos clínicos. Escriben protocolos e informes, resuelven problemas, pasan tiempo en la planta de fabricación para observar y capacitar a los operadores, construir muestras, validar equipos y procesos, dirigir reuniones de proyectos y presentar a líderes o compañeros. Además de lo anterior, representar la función de una manera que fomente la transparencia, la comunicación clara y consistente y la confianza garantizará el éxito en el lanzamiento de productos.
Con la creciente atención en la sostenibilidad, la transición del uso de envases clínicos al uso en el hogar (piense en las pruebas de COVID) y el espacio de comercio electrónico, las oportunidades para lograr un impacto a través del empaquetado son infinitas. Ahora, cuando escuche la frase, "todo lo que ve viene en un envase", ¿pensará en el ingeniero de empaquetado que hay detrás?