Durante las últimas dos décadas, el mundo se ha topado gradualmente con la cruda realidad de que muchos de nuestros hábitos están causando estragos en el medio ambiente natural.
Vemos continuamente la suciedad del aire producida por la contaminación y los océanos llenos de plásticos. Ahora que las sombrías perspectivas de un consumo sin límites han comenzado a asomar en el horizonte, es hora de ser creativo. Es hora de que todos los sectores de fabricación reconsideren y reorganicen lo que hacemos, cómo lo hacemos y cómo hacerlo de manera más sostenible.
Era importante comprender primero lo que significaba realmente “sostenibilidad” para nuestra industria y empezar después a desarrollar esfuerzos de base para colaborar en la industria en su conjunto. Como parte del proceso, no podíamos ignorar lo que estaba sucediendo con los productos de consumo envasados. Aunque a la industria del empaquetado médico no le es posible aplicar los mismos o similares elementos divertidos o que buscan impacto por la naturaleza crítica de su trabajo, sí que es posible encontrar inspiración allí, y lo hicimos.
Esta son nuestras tres tendencias favoritas del empaquetado de consumo que podrían encontrar su camino en el sector de la atención sanitaria:
Tecnología de empaquetado inteligente
La implementación de códigos QR en el empaquetado permite hacer mucho. Brindan la oportunidad de ofrecer una gran cantidad de información de una manera cómoda, tanto si el código QR está diseñado para una caja de cereales o un empaquetado médico. Los códigos QR también ofrecen acceso instantáneo sin contacto a la información y se pueden volver a visitar en cualquier momento, lo cual es excelente tanto para los consumidores como para pacientes.
Los códigos QR también podrían significar que no se perderán ni se tirarán más instrucciones de uso. Y pueden reducir los costes al ofrecer versiones en varios idiomas para cada mercado y eliminar los materiales impresos. También podemos imaginar el uso de códigos QR en los kits utilizados en el quirófano, con transmisión directa a un monitor, lo que permite a todos los presentes confirmar detalles críticos en cualquier momento durante un procedimiento. La tecnología de códigos QR ha tenido éxito para las marcas de consumo en las estanterías de los supermercados de todo el mundo. ¿Puede ocurrir igual con un dispositivo médico? Nosotros creemos que sí.
Al empaquetar productos de consumo, existen muchas opciones de materiales reciclables y reutilizables. Desde papel hasta plástico, los consumidores tienen diversas opciones. Pero lo que es más importante, los consumidores quieren saber que están comprando algo que ha pasado por un filtro de sostenibilidad. Se trata menos del tipo de material y más de las empresas que hacen un esfuerzo consciente para mejorar nuestro planeta.
En la industria del empaquetado médico, la selección de materiales es un tema de discusión constante. Tenemos diversas opciones, pero a menudo estamos limitados por los requisitos de esterilización u otras necesidades del producto. Tyvek® y otros productos de HDPE son 100 % reciclables, lo que los convierte en un recurso duradero. Pero, ¿qué otras opciones tenemos? Tal vez no se trate tanto del tipo de material utilizado para empaquetar, sino más de la cantidad. Cuando observe la cantidad de material que se utiliza o el tamaño del empaquetado, considere si existe una mejor opción de diseño para reducir la huella que causa el empaquetado. Piense en el diseño del empaquetado y en si hay otra forma de ahorrar espacio y limitar la cantidad de cajas de transporte o palés utilizados. A menudo, los hospitales buscan y aprecian este tipo de esfuerzos orientados a la sostenibilidad.
Diseños minimalistas
El minimalismo ha sido una tendencia de estilo de vida en los últimos años y ahora está apareciendo en el empaquetado de productos de consumo. Los consumidores buscan diseños frescos y limpios que muestren el producto en sí. Estos diseños combinan bien con la tendencia de sostenibilidad, ya que los diseños minimalistas a menudo generan menos residuos.
Con muchas industrias preocupadas por los esfuerzos de reciclaje una vez entregado el producto al consumidor, el empaquetado médico tiene la oportunidad de liderar el debate desarrollando soluciones pensadas para el reciclaje en su origen y concepción o reduciendo los residuos antes de que entren en el sistema. Y los diseños minimalistas, que además conllevan menores costes, podrían ser la solución idónea. Si bien el empaquetado “limpio” no es nada nuevo en la industria médica, crear diseños nuevos puede ser un gran desafío, similar a buscar formas de reducir los materiales involucrados en el empaquetado. Como industria, necesitaremos identificar alternativas de diseño únicas. Por ejemplo, usando un kit de sistema dispensador integrado (DISK, Dispenser Integrated System Kit) para catéteres y alambres guía en lugar de una bandeja PETG tradicional. Pero si se está haciendo así para productos de consumo, también podemos hacerlo.
Tras nuestra inmersión en el mundo del empaquetado de productos de consumo identificamos más tendencias que se están infiltrando en la industria del empaquetado médico. En última instancia, como la mayoría de las cosas, todo se reduce a satisfacer las necesidades del usuario final. Por lo tanto, los esfuerzos de sostenibilidad en nuestra industria probablemente estarán determinados por los hábitos de sostenibilidad de quienes toman las decisiones, por lo que parece correcto empezar por usted, el consumidor.